Assassinato no Cânion da Catedral!

Roteiro: Chris Claremont.

Arte: Sal Buscema e Alan Kupperberg.

Nanquins: Jack Abel.

Cores: Roger Slifer.

Letras: Joe Rosen.

Editor: Al Milgrom.

É 4 de julho e fogos de artifício explodem no céu noturno enquanto Peter Parker beija Cissy Ironwood na porta dela depois de um encontro. Ela está se divertindo e convida Peter para entrar para um refresco. Mas, para sua surpresa, o agente soviético conhecido como Dínamo Escarlate de repente arromba a porta e ataca. Pegando o Dínamo momentaneamente desequilibrado, Peter o joga na calçada, agarra a mão de Cissy e começa a fugir. Mas o pai dela ainda está em casa e ela grita por causa disso. Peter quer levá-la para um lugar seguro para que ele possa vestir seu traje de Homem-Aranha, mas antes que eles cheguem a algum lugar, uma parede de escuridão bloqueia seu caminho. Então, Estrela Negra emerge do prédio, mantendo o pai de Cissy cativo em um círculo de sua força negra. Peter não consegue entender por que a ex-aliada dos Campeões está de volta com Dínamo, nem reconhece Vanguard, a terceira figura, que está armado com foice e martelo. Enquanto Peter furtivamente coloca um rastreador de aranha no cinto de Cissy, ele pergunta ao Vanguard o que eles querem. O agente soviético responde que eles precisam da garota. Peter dá um soco no estômago de Vanguard, mas Vanguard usa sua foice e martelo para reverter os golpes de Peter e jogá-lo nos braços do Dínamo Escarlate. Então, o Dínamo joga Peter contra a parede e os três sequestradores fogem com Daniel e Cissy Ironwood.

Algum tempo depois, o Homem-Aranha sobe o Edifício Baxter em busca do Quarteto Fantástico. Quando ele está prestes a desistir depois de não encontrar ninguém ali, o braço alongado de Reed Richards o puxa para dentro. O Homem-Aranha pode ver que Reed está com febre e, de repente, Reed desmaia. Sue entra correndo e explica que ele está gripado e, alguns minutos depois, ela e o Homem-Aranha o levam para a cama. O Homem-Aranha diz que precisa de informações que somente Reed pode fornecer. Cerca de 200 milhões de vidas podem estar em jogo, continua ele. Reed, agora acordado, se oferece para ouvir, e o Homem-Aranha conta a ele sobre o sequestro, omitindo cuidadosamente qualquer referência que possa revelar que ele é Peter Parker.

Quando Peter acordou, diz o Homem-Aranha, a polícia o interrogou. Ele disse a eles que o professor Ironwood não tinha inimigos conhecidos e ensinava cosmologia – o ramo da astronomia que trata da origem e da estrutura do universo. A polícia fez Peter esperar enquanto eles vasculhavam a casa em busca de pistas. Enquanto vasculhava os papéis sobre a mesa do professor, ele viu uma página de equações da física quântica. Tendo pouco mais o que fazer, ele começou a resolvê-las e ficou muito assustado com o que descobriu. O Homem-Aranha então entrega a página de equações para Reed ler. Reed está impressionado com o fato de o "amigo" do Homem-Aranha ter sido capaz de decifrar os símbolos tão facilmente porque poucos físicos profissionais conseguiriam fazer isso. É uma fórmula para uma reação descontrolada de matéria/antimatéria, diz ele, o primeiro passo para a criação de uma bomba antimatéria. Sue fica consternada com a perspectiva de mais uma bomba, mas Reed explica que este instrumento de destruição em particular faz com que até a bomba de hidrogênio mais poderosa pareça um estilingue em comparação. Se colocada incorretamente, diz ele, uma bomba antimatéria poderia exterminar todo o continente norte-americano. O Homem-Aranha sugere que há um longo caminho a percorrer antes que as ideias teóricas nas equações sejam realizadas, mas Reed responde que o Professor Ironwood é o único homem que poderia fazer isso. Ele já foi aclamado como outro Einstein, continua ele, até ser colocado na lista negra durante a era McCarthy e trocou a física nuclear pela astronomia. Ser forçado a trabalhar em tal projeto agora mataria o honorável professor, diz Reed enquanto promete fazer tudo o que puder para ajudar. Um grupo de mineiros e outros cidadãos de Castle Rook, Montana, está comemorando o dia 4 de julho com uma briga no Star-Lite Bar, onde Bruce Banner trabalha como garçom. É difícil para ele manter a calma no meio da luta. De repente, um dos lutadores bate nele com tanta força que ele cai pela porta da frente. A adrenalina surge em sua corrente sanguínea e em segundos ele se transforma no Hulk. Mas antes que ele possa destruir o bar, uma figura sombria atira nele com uma arma tranquilizante, e ele se transforma novamente em Banner e cai na calçada.

Sedado pelo narco-dardo, Banner dorme até meio-dia do dia seguinte. Ao acordar, ele não sabe onde está, mas quando seu captor entra no quarto, Banner o reconhece como Alexei Vazhin, um agente secreto russo. Vazhin explica que eles estão em um Winnebago estacionado em uma parada de caminhões logo depois da divisa do estado do Colorado. Ele não está interessado em levar Banner para a União Soviética, diz ele. Em vez disso, ele precisa de sua ajuda, sua e dos Hulk's. Banner diz que não trairá seu país, mas Vazhin responde que eles devem salvar o mundo da destruição. Embora a União Soviética e os Estados Unidos estejam atualmente em distensão, continua Vazhin, há quem no Kremlin se oponha a este acordo e considere a recente assinatura do tratado SALT como uma traição. Um deles é o general Nikolai Kutzov, que renunciou à sua comissão em protesto e roubou o ficheiro principal da KGB sobre Daniel Ironwood. Usando cartas falsas, Kutzov enganou Estrela Negra. o novo Dínamo Escarlate e a Vanguard em acreditar que tem plena autoridade do Comitê Central do Partido Comunista. Kutzov disse-lhes que os Estados Unidos está prestes a lançar um ataque nuclear preventivo e eles acreditam que estão agindo para salvar a sua pátria. Dois dias atrás. continua Vazhin, os três sequestraram Ironwood e sua filha, e Kutzov está forçando Ironwood a construir uma bomba antimatéria. Banner fica chocado, mas Vazhin diz que Kutzov acha que esta é apenas uma bomba comum, só que maior. Kutzov deve ser detido a qualquer custo, diz Vazhin, que precisa de Banner porque ele é a maior autoridade mundial em armas nucleares e porque é o Hulk. Diante deste apelo. Banner concorda rapidamente.

Vários dias depois, ao amanhecer nas Montanhas Rochosas, o Homem-Aranha salta com uma asa delta do pogo orbit plane do Quarteto Fantástico. Então, usando um piloto automático de computador, o avião volta para Nova York. Reed Richards conseguiu rastrear a força negea de Estrela Negra, que deixa um padrão de energia residual único, mas levou dois dias de trabalho ininterrupto. Seus computadores finalmente localizaram a área geral onde Estrela Negra poderia ser encontrada, mas agora o Homem-Aranha terá que usar o rastreador de aranha no cinto de Cissy para encontrá-los. Invisíveis pelo Homem-Aranha, Vazhin e Banner estão a cavalo no Cânion da Catedral, bem abaixo. Vazhin pensa que vê algo no céu, mas desaparece antes que ele possa dar uma boa olhada. O grande erro de Kutzov, diz Vazhin, foi usar a rede norte-americana da KGB para fornecer os materiais especiais necessários para a bomba. Isso levou Vazhin direto até ele. Mas enquanto conversam, Kutzov os observa num monitor, acompanhado por seu prisioneiro, Daniel Ironwood. Kutzov diz que seus ex-camaradas em Moscou enviaram seu padrinho atrás dele. Ironwood diz ao cruel general que ele não pode ser forçado a trabalhar em tal projeto, mas Kutzov diz que se tentar desistir, torturará sua filha. Quando ele terminar com ela, ele continua, ela estará viva, mas nem remotamente humana. Kutzov enviou o Dínamo Escarlate, Vanguard e Estrela Negra para o Cânion da Catedral para interceptar Banner e Vazhin. Enquanto observam os dois cavaleiros em uma saliência abaixo, Estrela Negra sussurra que é estranho para os americanos enviarem apenas dois homens atrás deles. Isto dificilmente parece um país que se prepara para iniciar uma guerra nuclear. Vanguard responde que basta uma ordem única para as suas forças de mísseis, e não uma mobilização geral das forças armadas. No entanto, responde Estrela Negra, ela tem dúvidas sobre a missão deles. Ela gostaria de saber mais sobre a “arma milagrosa” que Kutzov está construindo para eliminar para sempre a América como uma ameaça à União Soviética. Dínamo diz que não cabe questionar, mas simplesmente cumprir o seu dever e destruir aqueles que ameaçam a Pátria. Dizendo isso, ele abre fogo com uma explosão de energia, e Banner e Vazhin cavalgam para se proteger. Mas a agitação faz com que Banner se transforme no Hulk, e seu cavalo o derruba antes que seu peso quebre suas costas.

Quando ele se recompõe, a princípio pensa que o cavalo é seu inimigo, mas depois vê os três russos. Ele arranca uma parte do penhasco debaixo deles e ataca o Dínamo, que cai no chão na frente dele. Estrela Negra usa sua força negra na tentativa de manter o Hulk afastado, mas sua força prodigiosa destrói o campo da força negra, fazendo-a gritar em agonia. Então Vanguard o desafia, e quando o Hulk dá um soco, Vanguard o desvia com sua foice e martelo. O Hulk bate no penhasco e é enterrado em uma pilha de pedras. Mas antes que Vanguard e Estrela Negra possam respirar aliviados, o Hulk abre caminho e ataca Vanguard novamente. E novamente, a foice e o martelo cruzados contrariam o ataque do Hulk. Enquanto Vanguard mantém o Hulk afastado, o Homem-Aranha, ainda descendo em sua asa delta, entra na batalha. Ele desequilibra o Dínamo Escarlate, tentando impedi-lo de usar as armas de seu exoesqueleto. Quando o Dínamo pega uma pedra para atirar nele, o Homem-Aranha percebe que as armas do Dínamo provavelmente foram danificadas durante a briga com o Hulk. Então ele salta com confiança sobre a rocha, quebra um pedaço e deixa o Dínamo inconsciente.

Estrela Negra diz que os Estados Unidos está planejando destruir a Rússia com um ataque nuclear furtivo, e o Homem-Aranha responde que quem disse isso a ela é louco. De repente, seu sentido de aranha formiga e ele se vira para ver o Hulk mais uma vez atacando Vanguard. Sua incapacidade de penetrar na defesa do Vanguard deixa o Hulk cada vez mais irritado, e quanto mais furioso ele fica, mais forte ele fica. Desta vez, seu ataque é tão poderoso que derruba todo o penhasco. O Homem-Aranha agarra Estrela Negra para salvá-la da avalanche. Carregando-a agilmente de rocha em rocha enquanto a avalanche ganha impulso, ele salta em uma árvore para usá-la como trampolim. Mas a avalanche derruba tudo e ele e ela junto. Depois de um tempo, a poeira baixa e o Homem-Aranha e a Estrela Negra se desenterram. Indo mais longe, o Homem-Aranha encontra Bruce Banner e Vanguard vivos. Evidentemente, o corpo do Hulk protegeu Vanguard e depois voltou a ser Banner.

Banner está exausto, mas conta o plano do Homem-Aranha a Kutzov. Então o Homem-Aranha capta o sinal de seu rastreador de aranha e rapidamente carrega Banner penhasco acima, deixando Estrela Negra e Vanguard a tarefa de desenterrar o Dínamo Escarlate. Em uma caverna nas profundezas de uma parede do Cânion da Catedral fica a base secreta do General Kutzov. Ele a descobriu anos antes, e a KGB planejava usá-la para espionar o posto de comando do NORAD na montanha Cheyenne, 160 quilômetros ao sul. A distensão e os cortes no orçamento impediram o projeto, e Kutzov assumiu o controle da caverna. Apesar da surra do Hulk, o equipamento, Kutzov e seus dois reféns permaneceram intactos, e as duas esferas brilhantes da bomba antimatéria de Ironwood estão preparadas e prontas para ativação. Mas de repente o Coronel Vazhin, que escapou da confusão lá fora, entra e cobre Kutzov com uma pistola. Vazhin diz a Ironwood e sua filha para se afastarem do general, mas Kutzov lança uma chave inglesa e arranca a arma de Vazhin de sua mão. Então Kutzov derruba Vazhin, mas quando ele está prestes a quebrar a cabeça de Vazhin com a chave inglesa, o Homem-Aranha prende a mão de Kutzov com uma teia. Enquanto Banner desce cautelosamente até o chão da caverna, Kutzov de repente puxa a teia, quebrando a estalactite à qual o Homem-Aranha está agarrado. O Homem-Aranha cai de pé, sabendo que Kutzov é tão forte quanto o Rei do Crime. Então Kutzov abre fogo com uma metralhadora. O Homem-Aranha tira Daniel e Cissy Ironwood da linha de fogo com sua teia. Enquanto Kutzov se concentra no Homem-Aranha, Bruce Banner se aproxima furtivamente e derruba o general, deixando o Homem-Aranha dar um nocaute.

Infelizmente, quando Kutzov cai, ele aperta um botão do painel de controle que ativa a bomba antimatéria. Ironwood lamenta que nenhum poder na Terra possa agora deter o processo. A humanidade está condenada, ele grita, e é tudo culpa dele. Quando as esferas se tocam, a antimatéria criada dentro delas irá interagir com a própria Terra. Então, diz o Homem-Aranha ingenuamente, eles devem evitar que as esferas se toquem. Banner responde que isso é impossível porque a atração entre as esferas é irresistível. O Homem-Aranha sugere que o Hulk também é irresistível, mas Banner responde que está exausto demais para se transformar nele. Então o Homem-Aranha chama Banner de desistente e dá um tapa na cara dele, o que tem o efeito desejado de deixar Banner irritado e transformá-lo no Hulk. O Hulk agarra o Homem-Aranha, mas o Homem-Aranha se liberta e o incita a ficar entre as esferas para mantê-las separadas. Mas as esferas se aproximam inexoravelmente, apesar dos músculos tensos do Hulk. Os espectadores começam a perder as esperanças, mas o Hulk se esforça e afasta as esferas alguns centímetros uma da outra. O Homem-Aranha percebe que o Hulk acabará ficando cansado, então, pensando rápido, decide detonar a bomba afinal, mas no espaço sideral. Ele diz ao Hulk para acertar uma das bolas tão alto para que ela nunca mais desça. ​

O Hulk, acreditando que está empenhado em um simples teste de força, obedece, e a esfera é lançada na velocidade da luz em direção ao céu. A segunda esfera, irresistivelmente atraída pela primeira, segue-a e, em segundos, os dois objetos estão a milhares de quilômetros acima da Terra. Há uma explosão titânica quando as esferas finalmente colidem, mas a Terra está segura. Quando o Homem-Aranha parabeniza o Hulk por seu heroísmo, o Hulk pensa que o Homem-Aranha está zombando dele. Mas antes que ele possa fazer algo a respeito, ele se transforma em Bruce Banner e desmaia. Então Vazhln de repente pega sua arma e atira em Daniel Ironwood. Cissy fica horrorizada com esse ato aparentemente cruel, e o Homem-Aranha instantaneamente prende Vazhin com uma teia. Antes que o Homem-Aranha possa deixar Vazhin sem sentido, no entanto, o próprio Professor Ironwood pede que ele pare. Ironwood sabe que seu ferimento é mortal, mas é grato a Vazhin pelo que fez. Só ele conhece o segredo da bomba de antimatéria, diz ele, que descobriu em parte “por acidente”. Ninguém mais na Terra está nem perto de descobrir isso. Assim, continua ele, o segredo morrerá com ele. Vazhin explica que se Ironwood fosse deixado vivo, o Kremlin nunca acreditaria que ele não construiria outra bomba para os Estados Unidos, e eles atacariam primeiro com armas nucleares, não importando o custo. Dizendo à filha cheia de lágrimas que a ama, Ironwood falece.

Então, Banner comenta que isso não mudará nada, porque enquanto existirem bombas, elas ficarão maiores e melhores. Para realmente mudar as coisas, continua ele, a própria humanidade deve dizer: “Chega de bombas”. Mas, diz ele com tristeza, a humanidade não tem esse tipo de coragem.

Fonte

O monstro na floresta.

Roteiro: Roger Stern.

Arte: Herb Trimpe.

Nanquins: Mike Esposito, Bruce D. Patterson, Frank Springer, Al Milgrom, Dave Humphrys e Joe Rubinstein.

Cores: Klen Klaczak.

Letras: John Costanza.

Editor: Dennis O'Neil.

O Hulk não está de muito bom humor enquanto caminha por uma floresta, deixando um rastro de árvores danificadas. Logo ele encontra uma clareira por onde corre um riacho tranquilo, se acalma e toma um gole. Ele não percebe a aeronave pairando silenciosamente sobre jatos de ar, cujo piloto, usando uma capa vermelha, traje, e máscara, o observa em uma tela. O piloto encontrou o gigante de pele verde com um traçador de raios gama, e a aeronave logo pousa nas proximidades. Esgueirando-se sem ser visto, o piloto tenta assumir o controle da mente do Hulk com uma meto-sonda. Quando o dispositivo é ligado, seu sinal de alta frequência penetra profundamente no cérebro do Hulk, mas só lhe dá dor de cabeça. Então ele se vira e vê o piloto. A princípio, o piloto tenta convencer o Hulk de que é impossível resistir, mas quando o Hulk agarra a meto-sonda e a esmaga, o piloto se encolhe de terror. Então o Hulk arranca a máscara e vê que o piloto é uma jovem negra. Isso o confunde, mas ela se mantém firme e se apresenta como Sombra da Noite. Ela não sabia que sua máquina iria machucá-lo, diz ela, e precisa muito da ajuda dele. Enquanto o Hulk ouve pacientemente, ela explica que certos homens roubaram um pacote especial dela e ele é o único forte o suficiente para recuperá-lo. O Hulk responde que se ela quisesse que ele ajudasse, ela deveria simplesmente ter pedido a ele. Ele concorda em pegar o pacote para ela e então a carrega até o avião e eles voam juntos.

Já é tarde da noite quando Alfred Savin passa impacientemente pela ponte do Brooklyn, na orla marítima do Lower East Side de Manhattan. Logo ele vê um homem grande depositar uma maleta surrada em uma lata de lixo e, depois que o homem sai, Savin recupera a maleta e a abre. Para sua alegria, a caixa contém US$ 500 mil em dinheiro. Do bolso, ele tira um rolo de filme que contém fotos indiscretas de uma jovem atriz de televisão proeminente, da época em que ela lutava para ganhar a vida. Ele obteve o filme enquanto trabalhava como assistente de fotógrafo, e agora ela pagou muito para garantir que essas fotografias nunca fossem publicadas. Enquanto segura o filme, ele decide que pode ganhar ainda mais dinheiro e começa a embolsá-lo. Mas um homem sai das sombras para alertá-lo contra isso. Quando Savin saca sua pistola automática .45, seu oponente, Punho de Ferro, explica que ele e seu parceiro, Luke Cage, foram contratados pela atriz para recuperar o filme. Savin atira repetidamente, mas Punho de Ferro facilmente evita as balas revestidas de aço e desfere um rápido chute de caratê. Savin joga o filme nele e foge, aterrorizado, segurando a pasta. Momentos depois, enquanto se parabeniza por ter escapado, ele se choca com Luke Cage. Nocauteado pelo impacto, Savin saca uma espingarda serrada de cano duplo e atira à queima-roupa no peito de Luke Cage. Infelizmente para Savin, isso apenas rasga a camisa de Cage e o deixa com raiva, e ele joga Savin bem acima da cabeça de Punho de Ferro. Luke Cage e Punho de Ferro estão satisfeitos por terem o filme e o dinheiro, e Punho de Ferro diz que sua cliente, a Sra. Page, também ficará satisfeita. Ao partirem, o Homem-Aranha, atraído pelos tiros, vê que a situação está sob controle e se afasta.

Ao meio-dia do dia seguinte, no escritório dos Heróis de Aluguel, no 14º andar da Park Avenue, Luke Cage e Punho de Ferro, junto com sua secretária Jennie Royce, estão em conferência com o agente de seguros Brock Jones e seu cliente, Joy Meachum. Jones explica que a empresa de Joy Meachum, Rand-Meachum, desenvolveu um importante novo circuito de computador que deve ser transportado para um laboratório de pesquisa perto de Chicago. No entanto, continua ele, eles descobriram evidências de vazamento de informações, então devem contratar Punho de Ferro e Luke Cage para proteger o circuito durante o transporte. O circuito é único e não pode ser duplicado até ser analisado em Chicago. Cage não está particularmente entusiasmado por ser um mero segurança, mas Jennie diz a ele que a Delmar Insurance, empresa de Brock Jones, pagará três vezes o valor normal. Enquanto Jones tira mapas de sua pasta, Cage rapidamente concorda em aceitar a tarefa. A primeira etapa da viagem será em um trem de carga para Chattanooga, Tennessee. A partir daí, o vagão especialmente selado que transporta Punho de Ferro, Luke Cage e o circuito mudará para um trem com destino a Nashville. Depois irá para Memphis e finalmente para Chicago. A caminho de Chattanooga, Cage reclama com Punho de Ferro que nada vale a pena passar 30 horas enfiado em um vagão de carga mobiliado. Punho de Ferro acha irônico que eles estejam protegendo algo que a empresa de seu próprio pai desenvolveu. Cage se sente inútil porque as paredes de aço super-reforçadas do carro deveriam cuidar de qualquer ladrão em potencial, mas Punho de Ferro o lembra que embora existam vários trens chamariz, que enganarão a maioria dos amadores, "grandes operadores" ainda podem encontrar o carro. Foram eles que foram contratados para impedir. Cage abre um livro e Punho de Ferro entra em transe meditativo Zen para conversar para passar as horas. De repente, algo bate no vagão e dois punhos verdes rasgam a parede de aço como se fosse papel. Mais rapidamente do que Cage e Punho de Ferro conseguem reagir, o Hulk pega o carro e o rasga ao meio. Punho de Ferro fica preso sob um pedaço do carro, mas Cage é libertado. O Hulk rapidamente localiza a caixa de metal que Sombra da Noite lhe enviou e começa a carregá-la. Cage o agarra pelo pescoço por trás, mas o Hulk facilmente o afasta. Enquanto isso, Punho de Ferro canaliza sua força interior para seu punho e o bate na parede do vagão. Mas quando ele se liberta, ele encontra apenas Luke Cage. A caixa com o circuito desapareceu. O Hulk rapidamente salta para uma pequena casa de campo a vários quilômetros do trem descarrilado e entrega o circuito a Sombra da Noite. Ela fica surpresa por ele ter conseguido seguir suas instruções e lhe oferece uma cadeira. Infelizmente, ele esmaga a cadeira ao se sentar, o que o deixa irritado. Nervoso, Sombra da Noite consegue acalmá-lo, e ele diz que ela é boa para ele - ao contrário dos "outros", que apenas tentam "enganá-lo". Um dia ele se vingará deles, ele promete.

Na manhã seguinte, Luke Cage e Punho de Ferro se juntam a representantes da Delmar Insurance na estação de trem nos arredores de Willoughby, Tennessee. O chefe da estação Forest Mosbaugh não via tanta atividade desde que Harry Truman apareceu em 1948. As três pessoas de Delmar estão Eddie Harris, Maggie Jones e Aaron Stack, que já lutou contra o Hulk antes como Homem-Máquina. A estação está repleta de policiais estaduais. Stack sabe que Harris é muito incompetente para lidar com a investigação quando uma criatura perigosa como o Hulk está envolvida, então ele foge para criar uma distração. Parado sob fios telefônicos próximos, ele ativa o modo de ondas de rádio do centro de controle de fala de sua garganta e faz o telefone da estação tocar. Quando Mosbaugh atende, Stack pede para falar com Harris, e quando Harris atende o telefone, Stack imita a voz do agenciador de apostas de Harris e informa que o time de futebol irlandês em que ele apostou pagou cinquenta para um. O "apostador" insiste que Harris retorne a Nova York imediatamente para receber seus ganhos, e Harris parte alegremente em um helicóptero, deixando Stack no comando - para desespero de Maggie Jones, que acredita que ela deveria ter ficado no comando. Mas, naquele momento, Stack está colocando suas roupas dobradas em um compartimento vazio na coxa direita. Em seguida, ele remove a seção dobrável do capacete do compartimento de armazenamento da perna esquerda, coloca-o na cabeça e se transforma em Homem-Máquina. Saindo do banheiro masculino da estação, ele cai no gramado perto de Luke Cage e do Punho de Ferro, dizendo que veio para ajudar na batalha contra o Hulk. Ele se apresenta aos espectadores surpresos como o Robô X-51, o Homem-Máquina, e Cage o reconhece como o homem mecânico sobre o qual o senador Brickman tem falado recentemente. Ele garante que já lutou contra o Hulk antes. Os sensores de dedo em sua unidade manual permitirão que ele rastreie a leve radiação gama emitida pelo Hulk, diz ele. Depois de alguma discussão, Cage e Punho de Ferro concordam em deixar o Homem-Máquina se juntar a eles. Maggie Jones fica chateada quando eles decidem deixar o pessoal da seguradora de fora porque o Hulk é muito perigoso, e ela começa a fazer seus próprios planos. ​

Mais tarde naquela manhã, o Homem-Máquina está voando sobre uma estrada rural, seguindo a radiação do Hulk, e o Luke Cage e o Punho de Ferro estão dirigindo um jipe ​​abaixo. Nem Cage nem Punho de Ferro suspeitam que Maggie Jones tenha se escondido debaixo de uma lona na traseira do carro. Os solavancos valem a pena, ela pensa, porque terá o caso resolvido antes que Eddie e Aaron saibam o que está acontecendo. O jipe ​​se comunica com o Homem-Máquina por rádio. À medida que o Homem-Máquina voa mais alto para obter uma melhor localização do Hulk, ele percebe um aumento dramático na emissão de raios gama ao passar por cima de uma casa. O Homem-Máquina diz a Cage e Punho de Ferro onde fica a residência em estrutura A, mas então ele detecta um aumento repentino de radiação que indica que o Hulk pode estar furioso. Ele mergulha pelo telhado, mas para sua surpresa encontra o Hulk dormindo no chão. Incapaz de explicar a súbita liberação gama, o Homem-Máquina deixa o Hulk agitado para acordá-lo. Enquanto isso, o jipe pára e Cage e Punho de Ferro saem correndo. Maggie Jones, um tanto agredida pela viagem, se desembaraça da lona. Quando os dois heróis contratados entram na estrutura A, eles são recebidos por Homem-Máquina e Bruce Banner. Banner está grogue e não consegue se lembrar do que fez como o Hulk, e o Homem-Máquina aponta que a comida do Hulk estava fortemente misturada com um sedativo. Isso o relaxou o suficiente para transformá-lo novamente em Banner, diz ele. De repente, Maggie Jones entra e acusa Banner de roubar o trem. Ela não acredita na história de amnésia e afirma que ele se transformou no Hulk para roubar aquele circuito. Quando ela dá um tapa na cara de Banner com raiva, ele a avisa para deixá-lo em paz, mas é tarde demais e ele se transforma no Hulk. Maggie fica mortificada e o Homem-Máquina estende seus braços telescópicos e rapidamente a carrega porta afora. O Hulk reconhece seu antigo antagonista, Homem-Máquina, e o atira em Luke Cage. Quando Maggie vê o Homem-Máquina e Luke Cage quebrarem a lateral da estrutura A, ela foge rapidamente. Punho de Ferro é o único que resta para enfrentar o Hulk, e ele ataca com uma série de golpes de artes marciais. Eles não têm nenhum efeito, então Punho de Ferro concentra sua força e acerta o Hulk com seu punho brilhante. Isso deixa o Hulk ligeiramente agitado, e ele fica com raiva porque o Punho de Ferro tentou machucá-lo. Então Cage entra para explicar que o Hulk foi enganado por quem o convenceu a destruir o trem. No momento em que o Homem-Máquina entra, o Hulk fica bastante confuso sobre quem são seus amigos e inimigos, mas logo identifica Sombra da Noite como a culpada.

Algum tempo depois, um carro esporte para no Bates Motor Inn, perto da Interstate 24, e o motorista, Sombra da Noite, dirige-se para um quarto isolado no segundo andar. Ela tira o sobretudo e abre a mala, que contém um terminal de computador remoto embutido. Usando a televisão do motel como exibição de vídeo e o telefone como conexão de áudio, ela coloca o supercircuito Rand-Meachum no lugar e começa a trabalhar. Ela logo descobre, para sua alegria, que pode invocar sistemas em todo o mundo, e nem uma única cauda segura pode detê-la. Ela transfere $ 46.500.000 para sua conta bancária, mas antes que ela possa fazer qualquer outra coisa, o Hulk, Luke Cage e o Punho de Ferro caem do teto. O Hulk com raiva a acusa de mentir para ele, então ela sai correndo porta afora, mas o Homem-Máquina está levitando do lado de fora da varanda esperando por ela. Ele explica que eles seguiram a trilha de calor de sua aeronave e as marcas de pneus de seu carro, e quando ela percebe que finalmente foi pêga, ela desmaia. Enquanto o Homem-Máquina a carrega para a cama, ele mal consegue acreditar que essa jovem é um gênio do crime. Enquanto isso, Luke Cage e Punho de Ferro descobrem pela leitura da televisão que Sombra da Noite havia acessado a rede de computadores do Departamento de Defesa. Como resultado, os Estados Unidos estão a três minutos de lançar um ataque nuclear à União Soviética. O Hulk fica perplexo, mas o Homem-Máquina rapidamente anula o programa e desfaz a travessura de Sombra da Noite, e então Luke Cage esmaga o supercircuito com a mão. Mas Sombra da Noite apenas fingiu seu desmaio, quando os quatro combatentes do crime descobrem que ela desapareceu. O som de pneus cantando ao longe conta como ela escapou. Pouco depois, Sombra da Noite está dirigindo com confiança pela rodovia, já planejando seu próximo crime. De repente, o Hulk cai do céu e quebra seu automóvel. Ela é jogada em uma vala de drenagem e, quando emerge, começa a chorar. O Hulk decide que não vale a pena esmagá-la e, quando a polícia estadual chega, ele foge.

No dia seguinte, em Nova York, Jennie Royce repreende Luke Cage e Punho de Ferro por terem falhado em sua missão. Cage declara que Rand-Meachum sobreviverá sem o circuito, assim como muitas outras pessoas. Do outro lado da cidade, na Delmar Insurance, Eddie Harris está confuso, porque seu corretor de apostas diz que nunca ligou para ele. Aaron Stack garante que todos cometem erros. Só então Maggie Jones chega, gritando de raiva por estar presa no meio do nada. Ela e Harris saem da sala brigando enquanto Pamela Quinn entrega a Stack o relatório final sobre o trabalho de Rand-Meachum. Ela lhe dá a boa notícia de que a Rand-Meachum não está registrando uma reclamação e está renovando sua apólice. Aparentemente, Daniel Rand deu boas palavras a Delmar com Joy Meachum. Aaron Stack, o Homem-Máquina, não sabe que isso ocorre porque Rand de Rand-Meachum é na verdade o Punho de Ferro.

Fonte