By Bill Mantlo (Argumento) & Sal Buscema (Desenhos).
"A multidão questiona sua presença no picadeiro, Dr. Banner! Eles não entendem que você pertence aqui tanto quanto o Homem-Dragão! Afinal, vocês dois são animais selvagens que existem apenas para serem domados. Aberrações, que existem apenas para serem exibidas! Transforme-se, Dr. Banner! Mostre a essas pessoas boas que monstro você realmente é!"
-- O Mestre do Picadeiro
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O circo chega a uma empoeirada cidadezinha do México. Nesta noite, os pais são acordados pelo martelar das estacas e as crianças pela música do órgão de tubos. Todos saem de suas casas maravilhados.
As crianças não podem esperar... porque a voz do anunciador é como música para os seus ouvidos... ele é americano... e fala muito pouco espanhol... mas os artistas não precisam de palavras para chamar a atenção do público... o Engolidor de Fogo ilumina toda a tenda... suas chamas dirigem todos os olhares para... a Princesa Píton e sua serpente amestrada. BRUTO, O HOMEM-MONTANHA, não sabe uma palavra da língua... mas os seus músculos falam por ele. E TINA, A DAMA OBESA, chama a atenção com um sorriso... pequeno demais para a sua incrível circunferência.
O surpreendente CIRCO DO CRIME! Eles estão todos aí: o HOMEM-BALA... os GAMBONNOS VOADORES... o LANÇADOR... RAJAH... O PALHAÇO... e, é claro, o seu líder, o MESTRE DO PICADEIRO. Os espectadores sentam-se, com a respiração presa, esperando que a figura iluminada pelo holofote inicie o espetáculo. Ele já conduziu centenas de shows e sua vida... ganhando o aplauso de Presidentes, Reis e Ditadores. Fugindo a uma sentença de prisão no Norte, ele agora te que ganhar dinheiro de maneira honesta. As coisas não tem sido boas para o Mestre do Picadeiro... mas o espetáculo tem que continuar...
Ele não se preocupa e falar a língua local, deixando, deixando aqueles que o entendem traduzirem para os outros. Mas não há nada neste lugarejo para roubar. Por isso, o Circo do Crime tem que fazer um espetáculo de verdade. Por sorte, eles tem um show capaz de tirar cada centavo deste humilde povoado mexicano. Os espectadores ficam surpresos com uma criatura que estão prestes a ver...
...o HOMEM-DRAGÃO! O terror toma conta da platéia... mas rapidamente se transforma em divertimento... quando eles percebem que tudo faz parte de um número bem feito! O Homem-Dragão faz tudo que o disco hipnótico do Mestre do Picadeiro diz... embora, lá no fundo de seu ser, o monstro se pergunte... POR QUÊ?
Nuvens de tempestade tem envolvido o voo número 675 da PAN AM desde que ele decolou do aeroporto internacional Kennedy... o sono não vem fácil para o Doutor Bruce Banner, o famoso físico americano. E mesmo quando ele consegue dormir... o seu sonho é invadido... por pesadelos. O pesadelo nunca o deixa sozinho... aonde quer que ele vá... o Hulk chega cada vez mais perto. O vento não consegue derrubá-lo. Suas enormes mãos se agarram à fuselagem do avião, rasgando-a... e o grito de Bruce Banner acompanha o avião no seu longo mergulho para a terra...
Ele ainda está gritando... quando a Doutora Katherine Waynesboro o acorda. A tempestade passa, e a cidade do México aparece entre as nuvens.
É uma capitão colorida, cheia de contrastes... como as discrepâncias entre ricos... e pobres.
Anos atrás, Bruce Banner descobriu que os raios gama tinham um efeito energizante único sobre os organismos terrestres!
Há tanta coisa sobre os raios gama... e sobre o próprio cosmo que o Doutor Banner e sua assistente ainda não sabem!
Um pouco antes deles virem pro México, Bruce estava monitorando o seu gamascópio no observatório... quando detectou uma estranha onda de força no céu! Ela brilhou por um instante... e depois sumiu, como se nunca tivesse existido!
Bruce é um cientista brilhante...e um homem que merece um pouco de felicidade depois do horror que viveu!
A quilômetros dali... alguém acorda... e sai... em direção ao céu. Parece que o Mestre do Picadeiro subestimou a força de seu bichinho de estimação. O Homem-Dragão veio devorar a nova plantação mantida pelos raios gama! Ele expele a sua chama... e a plantação é convertida na energia da qual o monstro se alimenta. A fumaça alerta os circenses... não muito tempo depois, o Mestre do Picadeiro localiza o Homem-Dragão e o submete mais uma vez ao seu disco hipnótico.
No dia seguinte... juntos, Bruce Banner e Katherine Waynesboro partem para dar um passeio pela cidadezinha.
Então eles vêem algo que para Bruce parece meio familiar!
O show começa... Kate e a platéia estão se divertindo. Só Bruce Banner parece perturbado... pela vaga lembrança de ter participado desse sinistro show uma vez, há muito tempo... como o Hulk. Então o Gran Finale se aproxima... com uma exibição mais sinistra ainda. A platéia vibra... mas os pensamentos de Bruce Banner se voltam para a plantação incendiada no campo experimental de raios gama... e para a história supersticiosa dos camponeses sobre um dragão alado que desceu do céu. O disco hipnótico gira... e Bruce Banner, hipnotizado, se levanta.
A multidão pagou para ver um monstro. O seu contentamento em ver dois não tem limites.
Enquanto o Mestre do Picadeiro se concentra em fazer com que o Mortal Mais Poderoso da Face da Terra seja rebaixado... ele esquece seu controle sobre o Homem-Dragão... que começa a se espreguiçar, como se acordasse de um longo sono... sem saber onde está e como foi parar ali. Ele tem somente a vaga lembrança de ter sido expulso de um lugar de paz... e de ter voltado para cá, o seu planeta de origem. Perdido e sozinho, o Homem-Dragão procurou se esconder do resto da humanidade. Mas um ser humano não muito admirável, o Mestre do Picadeiro, transformou-o em mais uma atração do Circo do Crime. O Homem-Dragão percebe então que foi usado... e não gosta disso. E, por instinto... o monstro sabe a quem culpar.
Os titãs se chocam... e o tumulto toma conta do circo. Mas parece que não há muito que o Circo do Crime possa fazer para salvar o seu show... ou que Kate possa fazer para ajudar o seu amor.
E assim, os ratos se preparam para abandonar o navio que afunda. Katherine Waynesboro, não faz muito tempo, era uma agente da Shield e uma cientista.
Esta noite, o seu treinamento de agente vai entrar em ação novamente. O alvo de Kate é o Mestre do Picadeiro... e sua mira é certeira. O chapéu hipnotizados do Mestre do Picadeiro voa para longe. E cai bem na frente do Homem-Dragão... que esmaga definitivamente sua escravidão. Com a destruição do disco hipnótico, o Incrível Hulk também é libertado.
Ter se tornado o Hulk pelo Mestre do Picadeiro não é muito confortador para Bruce. E não há ninguém para confortar o Homem-Dragão. Ele sente que a batalha está terminada. Por várias vezes, ele solta chamas que se alastram rapidamente, exprimindo sua solitária revolta. Ele deixaria a Terra... se soubesse como. Este não é mundo para criaturas diferentes. Se você duvida disso, pergunte ao INCRÍVEL HULK!
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